Aurinkovoiman suosio on tällä hetkellä voimakkaassa kasvussa, ja kiinnostus erityisesti suuria teollisen mittakaavan aurinkovoimaloita kohtaan on lisääntynyt. Vaikka uusiutuvien energialähteiden suosio on ollut nousussa jo pitkään, aurinkovoiman yleistymistä ovat hidastaneet erityisesti aurinkopaneelien korkeat yksikkökustannukset.
Viime vuosikymmenen aikana tilanne on kuitenkin muuttunut merkittävästi. Teknologian kehitys ja uusien, edistyneiden valmistusmenetelmien käyttöönotto ovat laskeneet tuotantokustannuksia ja parantaneet paneelien hyötysuhdetta. Tämä on tehnyt aurinkovoimasta kannattavampaa, mikä näkyy esimerkiksi teollisen mittakaavan (yli 1MW) aurinkovoimaloiden määrän kasvuna. Tästä kertoo myös Suomen Uusiutuvien kesäkuussa 2025 tekemä tiedote, jonka mukaan vuoden 2024 lopussa Suomessa oli 27 teollisen mittakaavan aurinkovoimalaa, joiden yhteenlaskettu teho oli 125 MW. Tiedotteen mukaan kapasiteetti kuitenkin nousi vuoden 2025 puoliväliin mennessä 251 MW, eli teollisen mittakaavan aurinkovoimakapasiteetti kaksinkertaistui puolessa vuodessa.
Korkeiden yksikkökustannusten vuoksi aurinkovoimaa on aiemmin esiintynyt pääosin vain eteläisemmillä alueilla. On kuitenkin tutkittu, että viileämmässä ilmastossa aurinkopaneelien hyötysuhde on lämpimämpää parempi. Tämän vuoksi pohjoisemmilla alueilla voidaan tuottaa lähes saman verran energiaa vuodenaikavaihteluista huolimatta kuin aurinkoisemmilla alueilla. Myös maasta heijastuva hajasäteily on pohjoisemmilla alueilla runsaampaa, sillä lumi peittää maata lähes puolet vuodesta ja heijastaa tehokkaasti auringon säteilyä. Hajasäteilyn keräämistä on myös tehostettu kaksipuoleisilla (bifacial) aurinkopaneeleilla, jotka voivat vuonna 2021 tehdyn tutkimuksen mukaan olla jopa 16,8 % tehokkaampia kuin yksipuoleiset (monofacial) paneelit. Kaksipuoleiset paneelit tulevatkin todennäköisesti yleistymään, ainakin pohjoisemmilla alueilla.
Vaikka siirtyminen uusiutuviin energianlähteisiin on Suomessa edennyt jo pitkälle, aurinkovoiman osuus energiantuotannossa on ollut hyvin pieni. Tilastokeskuksen huhtikuussa 2025 julkaisemien ennakkotietojen mukaan aurinkovoiman osuus Suomen sähköntuotannosta oli vuonna 2024 vain noin 1,5 %. Siirtyminen uusiutuviin energialähteisiin etenee kuitenkin nopeasti, ja Suomen kantaverkkoyhtiö Fingrid arvioikin, että Suomen aurinkovoimakapasiteetti voi nousta jopa yli 15 GW vuoteen 2035 mennessä.
Tämä kehitys tulee muokkaamaan koko energiajärjestelmää ja vähentämään energiantuotannon riippuvuutta fossiilisista energialähteistä entisestään. Muutos kuitenkin edellyttää toimivia ratkaisuja voimaloiden käyttöön ja kunnossapitoon sekä sähköverkon tasapainottamiseen. Näihin teemoihin palaamme kuitenkin Energiaa auringosta -sarjan seuraavissa osissa.
